Trong hơn một năm rưỡi, Michael Zervos (35 tuổi) gần như sống trong trạng thái di chuyển liên tục. Mỗi buổi sáng thức dậy, anh có thể đang ở một quốc gia hoàn toàn khác so với hôm trước. Hành trình ấy không phải một chuyến du lịch thông thường, mà là thử thách chinh phục kỷ lục thế giới: đặt chân đến tất cả các quốc gia có chủ quyền trong thời gian ngắn nhất.
Ngày 17/1/2024, Michael bắt đầu chuyến đi vòng quanh thế giới từ Paris (Pháp) với mục tiêu đầy tham vọng: đến thăm toàn bộ các quốc gia có chủ quyền trong vòng 543 ngày. Đây được xem là một trong những thử thách du lịch khắc nghiệt nhất bởi đòi hỏi lịch trình di chuyển dày đặc, chi phí lớn và khả năng thích nghi với nhiều điều kiện khác nhau.
Sau 498 ngày băng qua nhiều châu lục, Michael hoàn thành hành trình và trở về Detroit (Mỹ), sớm hơn kế hoạch hơn một tháng. Thành tích này giúp anh được Tổ chức Guinness World Records công nhận hai kỷ lục: người đến thăm toàn bộ các quốc gia có chủ quyền nhanh nhất và người đến thăm toàn bộ các quốc gia có chủ quyền tại khu vực Nam bán cầu nhanh nhất.
Để đạt được thành tích này, Michael phải duy trì lịch trình di chuyển gần như không ngừng nghỉ. Có những ngày anh đặt chân tới hai hoặc ba quốc gia khác nhau, bay liên tục qua nhiều châu lục. Không ít lần anh phải ngủ vội vài tiếng ở sân bay trước khi tiếp tục lên chuyến bay tiếp theo.
“Có buổi sáng tôi thức dậy ở Trung Đông, chiều đã có mặt ở châu Phi, tối lại bay sang châu Âu”, Michael kể. Những chuyến bay dài, sự chênh lệch múi giờ, các thủ tục visa phức tạp và những lần chuyến bay bị hoãn khiến hành trình nhiều lúc trở nên căng thẳng.
Dù vậy, cảm giác đặt chân tới một quốc gia mới luôn mang lại cho anh sự phấn khích đặc biệt. Với Michael, mỗi điểm đến không chỉ là một dấu mốc trên bản đồ mà còn là cơ hội để hiểu thêm về con người và văn hóa ở những vùng đất khác nhau.
Điều khiến hành trình của Michael trở nên đặc biệt là anh không chỉ đi để phá kỷ lục. Song song với chuyến đi, anh thực hiện một dự án cá nhân mang tên Kosmos nhằm ghi lại những câu chuyện về hạnh phúc của con người trên khắp thế giới.
Ở mỗi nơi đặt chân tới, Michael đều cố gắng trò chuyện với người dân địa phương và hỏi họ cùng một câu: “Khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong đời bạn là gì?”. Những câu trả lời mà anh nhận được thường rất giản dị nhưng đầy cảm xúc.
Có người kể rằng khoảnh khắc hạnh phúc nhất là ngày họ được ôm chú thú cưng vừa nhận nuôi. Có người nói đó là lúc cầm trên tay chìa khóa ngôi nhà đầu tiên sau nhiều năm làm việc vất vả. Cũng có người rưng rưng khi nhắc đến ngày đoàn tụ với gia đình sau thời gian dài xa cách.
Michael ghi lại những câu chuyện ấy thành các đoạn video ngắn và chia sẻ trên mạng xã hội. Theo anh, dù khác nhau về ngôn ngữ, văn hóa hay hoàn cảnh sống, câu chuyện về hạnh phúc của con người ở khắp nơi lại có nhiều điểm chung.
“Rất hiếm người nói rằng tiền bạc hay danh vọng là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của họ. Phần lớn đều nhắc đến gia đình, tình yêu hoặc những điều rất bình dị”, Michael chia sẻ.
Ít ai biết rằng ý tưởng về chuyến đi đặc biệt này lại xuất phát từ một giai đoạn khó khăn trong cuộc đời anh. Trong thời gian đại dịch Covid-19, Michael từng phải đối mặt với những ngày tháng trầm cảm khi cuộc sống bị đảo lộn và nhiều kế hoạch cá nhân bị đình trệ.
Chính trong khoảng thời gian đó, anh bắt đầu suy nghĩ về câu hỏi: điều gì thực sự khiến con người hạnh phúc. Từ câu hỏi ấy, Michael nảy ra ý tưởng đi khắp thế giới để tìm câu trả lời.
Ban đầu, anh chỉ dự định thực hiện một chuyến du lịch dài ngày. Nhưng sau khi tìm hiểu về các kỷ lục du lịch, Michael quyết định biến hành trình thành thử thách chinh phục Guinness.
Trong suốt 498 ngày, anh ghi nhật ký gần như mỗi ngày, kể lại cả những khoảnh khắc mệt mỏi lẫn cảm giác biết ơn. Có ngày anh phải đối mặt với lịch bay dày đặc khiến cơ thể kiệt sức. Nhưng cũng có những ngày đáng nhớ khi được người dân địa phương nhiệt tình giúp đỡ hoặc mời dùng bữa tại nhà.
Sau hành trình qua gần 200 quốc gia, Michael cho biết điều khiến anh ấn tượng nhất không phải là những danh lam thắng cảnh nổi tiếng, mà là sự tử tế của con người ở khắp nơi trên thế giới.
“Dù ở quốc gia nào, bạn cũng có thể gặp những người sẵn sàng giúp đỡ một người lạ”, anh nói.
Khi trở về Detroit sau chuyến đi kéo dài 498 ngày, Michael không chỉ mang theo hai kỷ lục Guinness mà còn hàng trăm câu chuyện về hạnh phúc từ khắp nơi trên thế giới. Với anh, đó mới là thành quả ý nghĩa nhất của hành trình vòng quanh địa cầu đặc biệt này.
Khánh Linh (t/h)
