Nhiều người vẫn tin rằng trúng số độc đắc là tấm vé bước vào cuộc đời giàu sang. Thế nhưng, với Melissa Carter, 37 tuổi, sống tại thành phố Kelowna (bang British Columbia, Canada), may mắn bất ngờ ấy lại mở ra một chuỗi ngày đầy biến động.
Cách đây gần một thập kỷ, Melissa vẫn là nhân viên bán hàng tại một cửa hàng tạp hóa nhỏ trong khu dân cư. Cuộc sống của cô khi đó khá chật vật: Nuôi hai con nhỏ, tiền lương chỉ đủ chi tiêu cơ bản, thỉnh thoảng còn phải vay mượn bạn bè để xoay xở cuối tháng.
Mọi thứ thay đổi vào một buổi tối mùa xuân khi Melissa phát hiện tấm vé số mình mua ngẫu hứng đã trúng giải độc đắc trị giá hơn 8 triệu USD (khoảng gần 200 tỷ đồng thời điểm đó). “Tôi tưởng mình nhìn nhầm. Tôi kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần trước khi khẳng định rằng đó là sự thật”, Melissa nhớ lại trong một cuộc phỏng vấn.
Chỉ sau một đêm, cuộc sống của người phụ nữ từng chật vật vì tiền bạc bỗng bước sang trang hoàn toàn mới. Melissa nhanh chóng nghỉ việc, chuyển từ căn hộ nhỏ sang một ngôi nhà rộng rãi ở khu ngoại ô. Không lâu sau, cô mua thêm xe hơi mới, thay toàn bộ đồ đạc trong nhà và bắt đầu những chuyến du lịch dài ngày mà trước đó cô chưa từng nghĩ tới.
Những người thân và bạn bè cũng được Melissa hào phóng giúp đỡ. Cô tặng tiền cho cha mẹ sửa lại nhà, hỗ trợ anh chị em mở cửa hàng kinh doanh nhỏ, thậm chí còn cho một số người quen vay vốn làm ăn.
“Lúc đó tôi nghĩ tiền nhiều như vậy thì chắc cả đời cũng không tiêu hết”, Melissa nói. Thời gian đầu, việc chi tiêu gần như không có giới hạn. Melissa thường xuyên xuất hiện tại các khu mua sắm cao cấp, đặt những chuyến du lịch đắt đỏ tới Hawaii, Mexico và châu Âu.
Bạn bè mới cũng dần xuất hiện quanh cô. Không ít người tìm đến với đủ lý do: vay tiền, góp vốn làm ăn hoặc nhờ giúp đỡ tài chính. Tin rằng mình đang giúp mọi người có cuộc sống tốt hơn, Melissa gần như không từ chối.
Nhưng chỉ vài năm sau, thực tế bắt đầu thay đổi. Các khoản đầu tư thiếu tính toán dần thua lỗ. Một dự án kinh doanh nhà hàng mà Melissa góp vốn nhanh chóng đóng cửa sau chưa đầy hai năm.
Một số người từng vay tiền cũng không còn liên lạc. Trong khi đó, chi phí sinh hoạt cao cùng lối sống xa hoa khiến số tiền trong tài khoản ngày càng giảm nhanh.
“Có những tháng tôi chi tiêu hàng chục nghìn USD mà không hề nhận ra”, Melissa kể. Bước ngoặt xảy ra khi cô kiểm tra lại tài khoản và nhận ra số tiền còn lại ít hơn nhiều so với tưởng tượng.
Sau gần 8 năm kể từ ngày trúng số, phần lớn khối tài sản đã không còn. Melissa buộc phải bán ngôi nhà lớn, thanh lý xe hơi và chuyển sang sống trong một căn nhà thuê nhỏ hơn.
Để ổn định cuộc sống, cô quay lại làm việc bán thời gian tại một trung tâm chăm sóc người cao tuổi.
“Đó là khoảnh khắc tôi thực sự tỉnh táo”, cô nói. “Tôi nhận ra tiền bạc có thể đến rất nhanh, nhưng cũng có thể biến mất nhanh không kém”. Nhìn lại quãng thời gian giàu có ngắn ngủi, Melissa cho biết điều khiến cô tiếc nuối nhất không phải là tài sản đã mất, mà là cách cô quản lý tiền bạc khi chưa có kinh nghiệm.
Cô thừa nhận bản thân đã không tìm đến các chuyên gia tài chính, cũng không lập kế hoạch chi tiêu rõ ràng. “Tôi chỉ nghĩ đơn giản rằng mình đang chia sẻ may mắn với mọi người”, Melissa nói.
Trải nghiệm đó cũng khiến cô hiểu thêm về những mối quan hệ xung quanh mình. “Có rất nhiều người xuất hiện khi tôi có tiền. Nhưng khi mọi thứ thay đổi, họ cũng biến mất”, cô chia sẻ.
Dù vậy, Melissa cho biết cô không hoàn toàn bi quan về quá khứ. Hiện tại, cuộc sống của cô đã ổn định hơn. Hai con của Melissa vẫn đi học bình thường và cô bắt đầu tiết kiệm từng chút từ công việc hiện tại.
“Tôi không còn giàu có như trước, nhưng tôi cảm thấy bình yên hơn”, cô nói. Câu chuyện của Melissa sau đó được nhiều tờ báo địa phương nhắc đến như một ví dụ điển hình về những thách thức mà người trúng số bất ngờ có thể phải đối mặt.
Các chuyên gia tài chính cũng thường khuyến cáo rằng những người trúng giải lớn nên lập kế hoạch đầu tư và quản lý tài sản ngay từ đầu để tránh rơi vào tình trạng tương tự.
Bởi đôi khi, vận may đến quá nhanh có thể khiến người ta chưa kịp chuẩn bị cho những thay đổi lớn trong cuộc đời mình.
Khánh Linh (t/h)
