Từ những nhà sáng tạo nội dung nước ngoài cho đến người Việt định cư tại Mỹ, nhiều người đang tìm đến các nhà hàng thuần Việt để thưởng thức. Thậm chí, nhiều thực khách bản địa thừa nhận họ đã quay lại quán đến lần thứ hai trong tuần chỉ vì trót mê hương vị độc đáo của món bánh dân dã.
Sự giao thoa hoàn hảo giữa hai thái cực dẻo và giòn
Điều gì đã khiến bánh ram ít, món ăn vốn gắn bó với đời sống người dân xứ Thần Kinh, lại có sức hút đặc biệt với bạn bè quốc tế? Câu trả lời nằm ở kết cấu độc đáo với sự đối lập hoàn hảo giữa vỏ dẻo và đế giòn.
Phần đế bánh ram được chiên vàng giòn rụm, trong khi phần bánh ít phía trên lại mềm dẻo, thơm ngát mùi nếp. Bên trong là nhân tôm thịt đậm đà. Chỉ trong một miếng bánh nhỏ, thực khách liền cảm nhận cùng lúc nhiều tầng kết cấu: giòn, dẻo, béo và đậm vị. Nhiều người nước ngoài thừa nhận họ bị chinh phục ngay lần đầu nếm thử bởi cảm giác "vừa lạ vừa cuốn". Khi chấm cùng nước mắm chua ngọt, hương vị bánh càng trở nên trọn vẹn.
Sự tỉ mỉ đến từ khâu chọn nếp và làm nhân tôm đất
Ở Huế, bánh ram ít vốn là món ăn gắn bó với đời sống thường nhật từ bao đời nay. Qua bàn tay khéo léo của những người phụ nữ, hai thứ tưởng chừng không liên quan lại hòa quyện thành một thực thể hoàn chỉnh.
Dù bánh ram và bánh ít là hai phần riêng biệt với cách chế biến trái ngược, chúng lại có chung một linh hồn cốt lõi là bột nếp. Bí quyết giữ trọn hương vị truyền thống nằm ở khâu chọn gạo. Nếp được sử dụng phải là nếp hương trắng, dẻo hảo hạng và được xay hoàn toàn thủ công để giữ độ mịn thơm, khác hẳn loại bột khô đóng gói. Bột sau khi xay nhuyễn sẽ được cho vào bao vải sạch, dùng vật nặng đè lên để ép sạch nước tự nhiên cho đến khi ráo hẳn.
Sự tinh tế của món ăn còn nằm ở phần nhân. Không dùng thịt băm như các loại bánh thông thường, nhân bánh ít chuẩn Huế phải là tôm đất, thức quà đặc trưng của vùng sông nước cố đô. Những con tôm đất tươi rói được đem xào săn trong mỡ hành cho đến khi chín tới, tỏa mùi thơm lừng, tạo nên hương vị độc bản.
Chỉn chu trong từng công đoạn chế biến
Để hoàn thiện một đĩa bánh ram ít, người thợ phải thật khéo léo và canh chỉnh thời gian chuẩn xác. Với phần bánh ít, người làm tỉ mỉ nặn bột bao bọc lấy nhân tôm đất sao cho tròn trịa, đảm bảo nhân không bị bung. Bánh được xếp đều lên mẹt tre, hấp cách thủy khoảng 15 - 20 phút cho đến khi chuyển màu trắng ngần, dẻo mịn.
Ngược lại, phần bánh ram bột nếp được thả trực tiếp vào chảo ngập dầu, chiên liên tục cho đến khi nở phồng, giòn rụm và ngả màu vàng sậm rồi mới vớt ra thấm ráo dầu. Cuối cùng, một lớp bột tôm chấy vàng ruộm được rắc nhẹ lên bề mặt, tạo nên tổng thể hài hòa, vô cùng bắt mắt.
Linh hồn giữ chân thực khách chính là chén nước mắm chua ngọt đi kèm. Nước mắm chấm bánh ram ít được pha chế theo công thức riêng, không quá mặn cũng không quá ngọt, vừa vặn đưa hương và luôn có thêm vài lát ớt cay nồng để đánh thức vị giác.
Giữa vô vàn món ăn cầu kỳ, việc một món bánh dân dã xứ Huế được khách quốc tế đón nhận nhiệt tình mang lại niềm tự hào lớn. Đây cũng là minh chứng cho sức hấp dẫn đặc biệt của ẩm thực Việt Nam: không cần nguyên liệu đắt tiền hay cách chế biến phức tạp, chỉ cần hương vị độc đáo và sự chỉn chu cũng đủ để chinh phục thực khách ở bất cứ nơi đâu.
